Westpreußen im Jahre 1899: der kleine Konrad Dings* findet beim Buddeln im Garten seines Elternhauses die Versteinerung einer urzeitlichen Meeresschnecke und ist schwer beeindruckt. Aus anfänglicher Liebhaberei erwächst im Laufe der Zeit eine lebenslang andauernde Leidenschaft für Alles, was da so in der Erde vergraben liegen könnte.